Trattando di insetti “velenosi”, una prima distinzione va fatta tra gli insetti che pungono ed iniettano un veleno e quelli che invece mordono semplicemente (come le mosche) e possono causare dei problemi dovuti alla loro saliva. Chi è soggetto a reazioni di una certa intensità a causa dei morsi delle mosche non è necessariamente più a rischio di altri di essere allergico al veleno di altri insetti. 

Si stima che l’1% circa della popolazione generale soffra di allergia al veleno degli insetti. 

Tra gli insetti velenosi che più diffusamente si trovano nelle nostre campagne e città, i principali e i più noti sono le api, le vespe e i bombi. 

Le vespe sono le più aggressive e, a differenza delle api e dei bombi, potrebbero pungere anche senza essere state prima provocate o spaventate (in genere api pungono in prossimità del loro nido, dove si trova la regina che hanno il compito di difendere), in particolare in autunno, periodo in cui la popolazione delle vespe aumenta e proporzionalmente il cibo a loro disposizione diminuisce. 

Mentre sono rarissimi i casi di allergia alle punture di zanzara, sono più frequenti le reazioni alla saliva delle mosche (in particolare le mosche cavalline e quelle che generalmente si trovano volteggiare nei pressi dei mammiferi). A differenza delle reazioni verso api, vespe e bombi, questo tipo di reazioni, per quanto fastidiose, sono in genere del tutto innocue. 

Le diverse reazioni 

Reazioni locali 

Nella maggior parte dei casi si assiste a reazioni localizzate nella zona della puntura: gonfiore, arrossamento e dolore. Apponendovi del ghiaccio, nel giro di poche decine di minuti, il problema dovrebbe rientrare. 

Reazioni locali più importanti 

Gonfiore e arrossamento in alcuni casi possono permanere e peggiorare nelle 12 – 24 ore successive alla puntura ed estendersi eventualmente a tutto il membro coinvolto (braccio, gamba, …). In questo caso sarà necessario attendere dai 5 ai 10 giorni per vedere scomparire gli effetti della reazione. 

Reazioni sistemiche 

Si tratta di quelle reazioni, più importanti delle precedenti, che interessano zone del corpo lontane dalla puntura. In questo caso, le manifestazioni rientrano in un range ampio, che va dalla semplice orticaria generalizzata allo shock anafilattico. 

Un adulto che abbia avuto precedentemente una semplice reazione cutanea, in caso di una successiva puntura, ha il 20% di probabilità di andare in contro ad una reazione sistemica. 

Questo valore si abbassa al 10% in caso di bambini e ragazzi fino ai 16 anni. Il rischio di shock anafilattico in questo caso è inferiore all’1%. 

Il trattamento 

I casi di shock anafilattico vanno trattati con l’adrenalina. Le reazioni sistemiche vanno invece seguite da un allergologo. 

Per chi soffre di allergie al veleno degli insetti, esiste un trattamento immunoterapico, che deve essere proseguito per almeno 5 anni. Ha un’efficacia dal 95% al 100% nella prevenzione delle reazioni sistemiche gravi. 

L’immunoterapia, la cui necessità può essere confermata da test cutanei, è indicata in ogni adulto che abbia già avuto una reazione sistemica e in ogni bambino e ragazzo fino ai 16 anni che abbia già avuto una reazione anafilattica.  

Nei casi più a rischio, l’allergologo provvederà a prescrivere la terapia d’emergenza con autoiniettore di adrenalina, da tenere sempre a disposizione. 

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Secondo le stime da 1 a 8 soggetti su cento mediamente sviluppano una reazione allergica al veleno di insetti senza esserne a conoscenza, una condizione pericolosa che può condurre a conseguenze anche gravi. Spesso inoltre si confonde una normale reazione alle punture di insetto con una vera e propria reazione allergica: conoscere le differenze tra i due casi è invece molto importante e in questo l’allergologo è la figura di riferimento a cui rivolgersi.

Sarà proprio l’allergologo a verificare la presenza o meno di una allergia e a dotare, se necessario, il paziente di un’autoiniettore di epinefrina (adrenalina), in grado di salvare la vita al paziente in caso di shock anafilattico.

L’iniziativa “Punto nel vivo” prevede la presenza di diversi canali di informazione che vanno da una pagina Facebook per informare il pubblico (www.facebook.com/puntonelvivo) fino a brochure e volantini informativi ma anche interventi per informare i professionisti della salute e punti di informazione in 150 pronto soccorso sparsi in tutta Italia.

L’iniziativa è promossa da FederAsma e Allergie Onlus – Federazione Italiana Pazienti e ALK Abellò.

Foto: Federasmaeallergie.org

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Questi i dati diffusi dal professori Domenico Schiavino, responsabile del Servizio di allergologia del Policlinico Gemelli di Roma,  in una intervista ad Adnkronos Salute.

Schiavino dichiara anche però che gli accessi al pronto soccorso negli ultimi due o tre anni sono diminuiti, prevalentemente a causa del fatto che numerosi tipi di insetti prima presenti nel nostro Paese ora si sono fortemente ridotti o addirittura scomparsi.

Nella grande maggioranza dei casi – e cosi anche nei soggetti non allergici – la puntura di un insetto provoca soltanto dolore e arrossamento localizzato, nel restante 20% dei casi invece la reazione alla puntura può essere più importante, ma a correre rischi gravi è soltanto una piccola percentuale di soggetti allergici.

In caso di reazioni “sospette” alle punture di insetti, è importante interpellare il medico e possibilmente lo specialista allergologo, che provvederà a valutare il profilo di rischio del singolo soggetto, anche avvalendosi di test allergologici specifici. Ai soggetti a rischio viene generalmente consigliata una terapia desensibilizzante della durata di più anni che può portare a un netto miglioramento delle condizioni di vita e ad una riduzione dei rischio, oltre alla terapia da utilizzare in emergenza e da tenere sempre con sé.

In caso di allergia al veleno di imenotteri con sintomi gravi come lo shock anafilattico è molto importante agire in maniera tempestiva: è fondamentale allertare immediatamente i servizi di emergenza (chiamare il 118) oppure – quando il rischio è già noto e sono state prescritte terapie – intervenire immediatamente con le terapie salvavita di emergenza, come l’adrenalina autoiniettabile, che agli allergici più gravi il Servizio Sanitario Nazionale dispensa gratuitamente.

Foto: Flickr.com

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